博多温泉 「元祖 元湯」 で入浴。
福岡市の都心部、天神・中州から車で10分ほどのところにある公衆浴場で、
博多温泉発祥の湯 として名を馳せる天然温泉掛け流しの湯屋である。
福岡市立横手小学校前の住宅地内にあるので携帯ナビを頼りながらの訪問であった。
点在する看板とナビを見ながら住宅地の狭い路地を進み、なんとかたどり着いた。しかし時間がまだ
オープンの1時間前。木板の門は閉ざされ、手製の
『終了しました』の札が下がっている。
そこで近くの公園内でコンビニ弁当を食べ、ブランコに揺られながら開花寸前の桜を眺めたりして開館を
待った。 ちなみに、この公園の道向かいに10台くらい停められる
「元湯専用駐車場」があった。
13:00になったところで敷地に入る。入口にあるお地蔵様を通り過ぎ、右読みの「元湯」の看板が
掲げられた玄関をガラガラと開ける。
レトロ感でいっぱいの内部には小さめの帳台があり、奥の方から10代の若い娘さんが出てきて
満面の笑顔で迎えてくれた。
良い気持ちになって受付を済ませ、新鮮な一番風呂を味わいに早々帳台前にある浴場へ向かう。
実は、入館する前から
ドバッ、ドバッと敷地内に響き渡る源泉の美音に身体が酔いしれていた。
脱衣場所にはちっちゃい棚。3つ分のスペースを使わせてもらわないと衣類が入りきれない。
脱衣場から浴場はすべて波板で囲われていて手作り感が有りとても
雰囲気がいい！
浴場の基礎は自然石をモルタルで固めたシンプルな構造で、湯船も壁や床と一体の造りである。
湯船の広さは無理したら4名が浸かれるくらいで、底部には段差が設けられている。
源泉が直接噴出す湯口。湯面がこんもりと盛り上がる大迫力の光景をツブサに見て改めて
驚嘆する。湯温も47度以上あろう、熱湯も苦手ではない僕でもさすがに5分と浸かれない。
すると、時間差なのであろうか？猛烈に噴出していた湯がピタッと止まり、その後横にある
小さな塩ビ管からトロトロと温泉が出始めた。これならゆっくり楽しめるとご機嫌になる。
それでも湯船の温度はなかなか下がらない。終いには身体を揺すって湯船から溢れ出させる
荒業。加水はしたくないので量を減らして少しでも冷めないかと試みるがまるで効果なし。しかし
身体も幾分この熱さに順応し始めたようで、次第に長湯ができるようになってきたな、と思いきや
またもや大きめの塩ビ管から物凄い量で温泉が出始めた。
湯温の上昇と男性客の気配を感じたところで
ここでの感動の入湯をお開きとした。
泉質は ナトリウム・カルシウムー塩化物泉 旧泉質名 ： 食塩泉
源泉温度48.8度 PH値7.6 溶存物質4820㎎／㎏ （中性・低張性・高温泉）
＋イオン Na：1107.9 Ca：719.6
－イオン Cl：2664.9
浴用として、切り傷、慢性皮膚病、慢性婦人病などに効果が期待される。
飲用として、慢性消化器病、慢性便秘などに効果が期待される。
塩味と若干の苦味のある無色透明の温泉。なんといっても鮮度がハンパでない、まさに極上の
温泉である。塩化物特有の保温効果があり、湯上り後も汗がなかな引かない。
湯屋の玄関と道向かいにある「源泉由来」は、先代の湯守の情熱と願いを窺い知れる
貴重な有形資料となっている。
これからもこの自然財産を大切に守って頂きたいと切に願うばかりである。
先代の奥さんには会えなかったが、感じの良かったお孫さんに想いを託したい！
《博多温泉 元祖元湯》情報
住所 ： 福岡県福岡市南区横手3－6－18
電話 ： 092－591-6713
営業 ： 13:00～17:00
休み ： 毎週木曜日
料金 ： 13:00～ 500円 15:00～ 大人400円 小人270円
石鹸・シャンプー等なし
[2回]
